众所周知，火药与火器技术俱诞生于华夏。
唐代，文献史料中便出现了制造火药的记载。宋代，火炮逐渐运用于实战。元代，蒙古西征，传入欧洲。
明代，开国伊始，朱元璋便十分重视火器。洪武十三年，明军规定，凡军一百户，要有铳手十名，洪武年间明军火器占比达到十分之一。
朱棣执政时，驻守京城的军队中成立了大名鼎鼎的“神机营”。“神机营”的成立，比西班牙的火枪兵早了整整100年。
成化年间，明军中火器装备的占比逐步增加至全军的三分之一。
嘉靖以后，火器的装配占比更是高达明军五成。
由此，华夏的火器发展炉火纯青，不断涌现出一大批诸如《火龙神器阵法》、《武备志》、《军器图说》之类的军事科技专著，其中记载的中国火器技术领先全球。
明军不但最早发明了火箭、地雷、布雷器，还率先发明和使用了水底雷和水雷。
网上一直有种论调，长期宣扬明朝火器中后期落后于西方，所以才不得不引进红夷大炮，并雇请西人来训练士兵。一骑绝尘，大跌眼镜：中国人在唐朝便发现了氧气与氢气？这居然是真事，古人的智慧不容小觑。
许多人在阅读明史时，也感到十分困惑：明明如此领先的火器技术，怎么就突然落后于西方了呢？
事实真的如此吗？
《军器图说》云：“夷虏所最畏于中国之军器者，火器也。”
万历二十一年（1593年），一月八日，入朝抗倭的明军对平壤城展开攻击。经过一日激战，明军以牺牲796人的微小代价歼灭日军大约10000人，取得了平壤大捷。
此战能以极小代价歼灭日军万人，秘密就在于明军拥有当时世界首屈一指的强大火力。而这傲视全球的强大火力便来自明军的火器部队。
明末毕懋康（1571年-1644年，字孟侯，号东郊，武器专家）所著《军器图说》中提到的燧发枪技术，当时独步全球。此书后来传入日本和欧洲，西人如获至宝，使用燧发枪技术长达200年之久。
不过，这并不是燧发枪第一次出现。
因为早在77年前，即1558年，明军就已经开启了武器的更新换代。
根据《明会典》记载，嘉靖三十七年（1558年），明军开始批量生产鸟嘴铳并进行军械换装，当年即造鸟嘴铳（燧发枪）1万支，用以替换原先使用的火绳枪。
至迟于1562年（嘉靖四十四年），明军大批量装备燧发枪。
根据1571年刊印的戚继光《练兵实纪》记载：戚家军步营有2699人，装备鸟铳1080支。
除了鸟嘴铳，辽东那边还生产了千里铳（一种手枪，亦属于燧发枪）。
根据《大明会典·火器》记载：
“千里铳：式如概状，实药其中，系于带下，卒然遇贼，举手可放，嘉靖四十四年题准辽东自造。”
除此之外，明军还拥有轻型火炮和重型火炮等各类辎重。
轻型火炮：以虎蹲炮为代表。
嘉靖年间，由于东南沿海倭患猖獗，明军出于作战需求，打造了一款适应江南地区作战要求、且携带方便的虎蹲炮。
虎蹲炮比佛郎机炮更为便捷轻巧，野战时机动性能更强、威力也更大。
根据《武备志》记载，明军有一款虎蹲炮重达36斤，每次能使用7-8两火药，发射铅弹百枚。
戚继光组建了全世界最早的骑炮兵，一个营拥有虎蹲炮60门，作战灵活。两军交战时，敌军一旦迫近，明军就使用鸟铳、快枪、虎蹲炮等多种武器进行攻击；敌军撤退时，明军骑兵负责追击，一路砍杀，或用火器进行射击，追了一段距离后，炮手翻身下马，扛起火炮，朝溃散的敌军再来一波轰击。
重型火炮：以大将军炮、神威大将军炮为代表。
大将军炮以生铁打造而成，长三尺，重达2000斤。前有照星，后有照门。其炮弹内装有一斤重的火药，炮弹重量大约3-7斤。射程约为500-1000米。由一辆炮车运载，车轮前高后低，可在车上向敌军开火。
《天工开物》中的神威大炮，还有流星炮。
《武备志》中的威远大炮
百子连珠炮
《武备志》中的其他火炮还有很多，佛郎机也列出来作了分析
佛郎机
《武备志》中光是各种火药就有很多种，可针对不同任务选用
那些宣称中国没有麻药的瞧清楚了，连兵书《武备志》中都有“麻药”的记载，可不只是“麻沸散”、“睡圣散”哟
战场上麻药必不可少
宋应星（1587年—？，字长庚）所著《天工开物》一书中记录了一种威力巨大的抬枪，数倍于鸟铳，甚至可以击碎木制战车。
抬枪是大型鸟铳，带有三角支架和旋转装置，长3米，重12公斤，在鸟铳的基础上增加数倍枪身、数倍弹药，有效射程可达200米
《天工开物》中的鸟铳、八面转百子连珠炮，还有执行特殊任务的神烟炮
天工开物中的混江龙、地雷
1635年（崇祯八年），七月二十日，鉴于辽东战事紧急，刚刚致仕的武器专家、兵部右侍郎毕懋康（1571年-1644年，字孟侯，号东郊，武器专家）撰写了《军器图说》以应时景。
书中序言如下，描述了彼时明军普遍装备的火器：
“有打放极准，所击人马洞穿，而名为鸟铳追风枪者，此小器之最利也。
有打放极便捷，一人执之可毙百什人，用以冲锋破阵，而名翼虎炮者，此中器之最狠也。
有另设子炮五门，常川装放一发可十数里，横击敌数十丈，有西洋炮之猛，而便捷则过之。
有佛狼机之便而远烈则倍之，用以破坚阵、碎巨舰，而名为神飞炮者，此大器之最猛也。
乃若鞭铳、刀铳、火箭、梨花枪等项，皆可乘时图捷，触处应手。又更为轮班发铳之法，更番迭进，接续不断，火技至此已无余蕴。”
从《军器图说》中的记载来看，与同时期的西方火器进行对比，发现即便到了明朝末年，其火器的先进程度仍旧领先于欧洲，——看来，网上那种宣扬明朝中期火器便落后于西方的论调并不靠谱。
《军器图说》目录如下。
轮流放铳，这是三轮射战术。此外，还有翼虎炮、追风枪、神飞炮、鸟铳、自生火铳、钢轮火柜埋伏地雷、火箭匣、梨花枪、鞭铳、改式武刚车、刀铳等等。
轮流放铳图：三排轮射
轮流放铳的战术来源于早期的轮流弩射
翼虎炮，已经有了瞄准器具：照星、照门。为彼时步兵装备的常规火炮，仅需一人操作，一发能消灭百十人，冲锋破阵、效果奇佳。根据《军器图说》记载，翼虎炮参与了实战：
“囊岁广宁之役，西平堡击毙虏贼无数，即此器之力也。”
追风枪，也有瞄准的照门、照星，是当时最先进的步枪，可以精准射击，穿透力极强。书中描述其射击时的场景：
“十发有八九中……悬一铁牌于四十步（约24-32米）内，竟至射穿。此追风之所由得名也。”
神飞炮：五连发，射程十几里，杀伤范围高达数十丈，可攻坚破阵，摧毁巨舰。射程远、威力大，还比西洋炮便捷。
鸟铳，是明代后期对火绳枪和燧发枪的统称。有时，也指击发枪。瞄得准，穿透力强。
那这里的鸟铳是不是燧发枪呢？
书中已然给出答案：“尝考嘉靖间鸟嘴铳最后出而最猛利……其点放之法，如拏牙法机，两手握管，手不动而药线已燃。”
显然，手不动而药线已燃，不用点燃火绳，不是火绳枪，是可以随时应变、举枪就射的燧发枪。
自生火铳：铳遇风雨不便，凡铳必先开火门，乃可对敌举放。往往有被风雨飘湿而不能一发者，有未及照星而误发者，须将龙头改造消息，令火石触机自击而发药得石火自燃，风雨不及飘湿，缓急可应手。
燧发枪通过扣动扳机，弹簧带动击锤击向燧石引燃火药，作战时无须点燃火绳（火绳枪），从而解决了雨天无法使用的一大难题，由此可以看出，自生火铳就是一种燧发枪。
这个“钢轮火柜散式（总式）埋伏地雷炮”简直就是布雷神器，同时代的西方尚未出现这种逆天神器
火箭匣：群攻武器，面杀伤。
梨花枪：与鞭铳、刀铳一样，适合步兵近战，操作便捷。
改式武刚车：这种武器西人也是闻所未闻
明末，苏淞一带机械制造业发达。苏州机械制造专家薄珏（约1610-1640年，字子珏）除了制造水车、火铳、地弩等器外，还研发了千里镜铜炮，该火炮拥有全世界最早的火炮观瞄望远镜。而著名火器专家赵士桢则设计发明了十多种火铳，记录于《神器谱》中。
此外，孙元化（1581～1632，字初阳，号火东）还著有中国第一部炮学专著《西洋神机》。
由此可见，明末时对西洋的火器技术也是颇为了解的，所造之火器与西洋火器进行过详细对比，不但不逊色，而且还具有许多西洋火器不具备的特点和优势。所以，所谓明朝火器落后于西方、甚至落后100年的说法根本就站不住脚。
那为什么要炮制这样的谎言呢？
原来，一切都是因为耶稣会联合叶向高、徐光启之流，为了控制明朝的军事力量。
经过精心筹谋，他们终于向掌管军器的系统部门下手了。
军器监，官署名。秦汉魏晋南北朝一般以少府属下尚方署、考工署掌军械制造。北周始设军器监。隋朝仍以太府寺尚方署掌兵器制造，后又将尚方划归少府监。唐代时设时废。北宋沿设军器监，南宋合并于工部，元朝设武备寺掌兵器制造。明朝不设总管兵器制造的部门，分别由工部军器局，宦官系统的兵仗局、盔甲厂、安民厂掌管，清朝由武备院督造。
数度出任内阁首辅的叶向高被耶稣会重金收买，唯其马首是瞻。叶向高桃李满天下，门生故吏遍及朝野。
根据《明史·叶向高传》记载：
“天启元年十月还朝，（叶向高）复为首辅。言：‘臣事皇祖八年，章奏必发臣拟。即上意所欲行，亦遣中使传谕。事有不可，臣力争，皇祖多曲听，不欲中出一旨。陛下虚怀恭己，信任辅臣，然间有宣传滋疑议。宜慎重纶音，凡事令臣等拟上。’帝优旨报闻。”
叶向高大肆培植党羽，徐光启之流能够进入权力中枢，与叶向高脱不了干系。
彼时，西人的航海技术、火器装备远远落后于华夏，为了让传教士接触到火器制造的核心机密，徐光启之流精心谋划了一个局。
徐光启先是动用朝野关系，大肆制造西人火器技术先进的舆论，伺机上奏朝廷，称汤若望等传教士们是制造火器方面的专家，希望朝廷予以重用。
万历四十七年（1619年），即萨尔浒之战那年，对军事一窍不通的徐光启如愿以偿，终于获得了训练新军的机会。此人刚掌握军权，便迫不及待着手实施了了一项旨在引进传教士的计划。
具体而言，他是这么干的：
徐光启先是给同为教徒、且身为重臣的另外两大柱石李之藻和杨廷筠写信，要求二人安排人去澳门采购所谓的西洋大炮。
注意，这可不是朝廷出资，是“自筹资费”。说是自己出钱，但用脚趾头想想也知道，名义上是自己出资，实则是耶稣掏腰包而已。
李之藻收到信后，便与杨廷筠秘议筹资，安排门人张焘赶赴澳门采购，且在《制胜务须西铳疏》证实了此事：
“昨臣在原籍时，少詹事徐光启奉敕练军，欲以此铳在营教演，移书托臣转觅。臣与原任副使杨廷筠合议捐赀，遣臣门人张焘间关往购 …… 近闻张焘自措资费，将铳运至江西广信地方 ……”
为了让皇帝相信西洋炮的威力，李之藻还在《制胜务须西铳疏》中把西洋火器吹得天花乱坠：
“昔在万历年间，西洋陪臣利玛窦归化献琛 ……其铳……二三十里之内，折巨木，透坚城，攻无不催；其余铅铁之力，可及五六十里。”
李之藻厚颜无耻地吹嘘西洋炮威力如何如何恐怖，射程可达五六十里，也就是能打25-30公里。上文提及的重型火炮大将军炮，其射程也不过区区500-1000米而已。他居然就敢如此神吹，还真是张口胡诌，毫无底线。
要知道，二战期间，作为米国军队主要火炮的M2A1式105毫米榴弹炮，全重2300公斤，最大射程也不过区区11160米而已。
李之藻信口胡诌的本事如何，可见一斑。
其门人张焘在澳门一共采购了四门火炮，还自掏腰包，把四门西洋炮运到了江西广信。
徐光启原本打算好好利用这四门西洋火炮做点文章，以需要洋人来指导训练的由头，将传教士们陆续引入核心军事部门，伺机掌控军队。
不料，朝廷不久便发现徐光启毫无军事才能，下令将其调离。这下把炮运到江西的张焘傻了眼，一时不知如何是好。
天启元年（1621年），四月二十六日，徐光启被调离十天，他不甘于计划就此失败，迅速起草文书，上奏朝廷。他在《谨申一得以保万全疏》中写道：“奈何尽将兵民炮位置之城外，一闻寇至，望风瓦解，列营火炮，皆为敌有……我之长技，与敌共之，而多寡之数且不若彼远矣。今欲以大以精胜之，莫如光禄少卿李之藻所陈，与臣昨年所取西洋大炮……臣昔闻之，陪臣利玛窦、后来诸陪臣皆能造作……刑部尚书黄克缵、浙江按察使陈亮采知之尤悉……臣建此议今已三年，近日同朝诸臣，如刑部侍郎邹元标等数臣，力主臣说；其余面相咨问，皆以臣言为是也。”
一言以蔽之，督促朝廷尽快启用自己引进的西洋大炮，否则无法抵御清军的进攻。
然而，徐光启奏疏中提及的上述臣工，无一不是“自己人”。
黄克缵，福建晋江人，与叶向高乃是同乡；
陈亮采，曾为传教士庞迪我《七克》撰序，与之关系密切；
邹元标，东林党骨干，与传教士、叶向高、徐光启等人狼狈为奸、沆瀣一气。
为了达到让传教士渗透军队、掌控先进火器制备技术的目的，李之藻《制胜务须西铳疏》中言称：
“但此秘密神铳，虽得其器，苟无其人，铸炼之法不传，点放之术不尽，差之毫厘失之千里，总亦无大裨益 ……忆昔玛窦伴侣尚有阳玛诺、毕方济等 …… 伏乞圣明俯允，敕下兵部覆议停妥，马上差人填给勘合，一面前往广信府查将原寄大铳四门，督同张焘陆路押解来京；一面前往广东赍文制按衙门，转行道府，招谕前项善能制造点放夷目诸人，仍前赴京报效。及将阳玛诺等，一面出示招徕，以广群策。”看到了吧？
狐狸尾巴终于露出来了。重点是，赶紧将阳玛诺、毕芳济等传教士，招徕进来，以广群策！
传教士们进了军队会怎样？
那还用说吗？当然是一面盗窃火器技术和资料，一面培植心腹，发展教徒了！
为了让朝廷尽快推行自己的计划，徐光启还别有用心地上疏，他信口胡诌，在《台铳事宜疏》中声称自己通过利玛窦亲眼见过有关西洋大炮和炮位的图纸：
“臣等向从陪臣利玛窦等讲求……千闻不如一见，巧者不如习者，则之藻所称陪臣毕方济、阳玛诺等，尚在内地，且携有图说。臣于去年一面遣人取铳，亦一面差人访求，今宜速令玛窦门人丘良厚见守赐茔者访取前来，依其图说，酌量制造。”经过一系列精心运作，最后，这些人的目的基本达到了。天启元年，李之藻被委以重任，司职朝廷军火库。根据李之藻《恭进收贮大炮疏》记载：“天启元年（1621年）四月，荷蒙圣恩，误允诸臣之荐，将臣留该卿衔，专管城守军需。于时，豫备火器，是臣本等职掌……
臣遂将前购炮来历具题 …… 至本年十一月解到，权于演象所寄放，以俟购募精艺夷商前来教演。”
掌权后的李之藻迅速命人将留在江西广信的四门西洋大炮运至北京，同时，以此为借口，安排耶稣会传教士进入军队担任教官。
他们巧妙地利用了前线战事紧急的契机，让明熹宗朱由校允准了其计划。
“天启二年九月，枢辅督师山海关，取讨及此，部题，钦奉圣旨：是。西洋大炮，着先发一位到彼试验。还速催点放夷商前来，俟到日，再行酌发。”（李之藻《恭进收贮大炮疏》）
而后，负责兵器制造的工部制定了相关方案。那么，时任工部尚书是谁呢？
教徒王佐。
王佐很快决定将传教士们引入兵工厂，并让李之藻进入工部，负责武器装备制造。不久，李之藻便有了新头衔——“光禄寺少卿管工部都水司郎中事”，负责“料理军需事”。
根据《明史·外国传》记载：
“天启、崇祯间，东北用兵，数召澳中人入都，令将士学习，其人亦为尽力。”
崇祯主政后，朝堂已经完全被教徒把持和控制。
徐光启却一路高升，位极人臣。
崇祯二年，十一月二十八日，徐光启对明思宗吹嘘，只要朝廷拨给他三五千人，大铳、中铳、鸟铳若干，就可以将清军驱赶出关塞。
“臣请得选士五千人或三千人，给与好盔甲，权用大铳八门，副以中铳二百门，鸟铳三千门，结为车营，转斗而前，必可驱之出塞。”
同月，徐光启上疏奏请，要求将龙华民、邓玉函等传教士纳为谋士，参与军事指挥与调度：
“（西洋）其归化陪臣龙华民、邓玉函虽不与兵事，极精于度数，可资守御，亦日轮一人，与（钱）象坤同往，以便咨询。”
而后，大批洋人陆续渗透，进入京城守军，进入了工部军器局……
徐光启还不满足，又奏请，用炮、造炮、教演等一切事务，必须由西洋人主持。
在上疏中，他是这么写的：
“西洋铳领人等，宜令遍历内外城，安置大炮……铳药必须西洋人自行制造，以夫力帮助之……大小铳弹亦须西人自铸，工匠助之。”“教演大铳……自勋戚子弟以及京卫武臣，择其志行可信、智勇足备者教之。”
彼时，风雨飘摇，内忧外患的崇祯，耳目闭塞，对此建议一一采纳。
崇祯三年，二月初三，崇祯帝圣旨曰：
“铳夷留京制造、教演等事，徐光启还与总提协商酌行。仍择京营将官军士应用，但不得迂缓。”
崇祯三年，五月，徐光启《移兵部照会》证实了西洋人渗透明军的事实：
“查得广东领兵官白如璋下有澳众二十人，皆能点放。见有六人在齐化门外明月庵居住，亦通华语。又闻解铳官刘宇奉制府册解点放二十名……”
同年，身为大学士的徐光启还在《闻风愤激直献刍荛疏》声称：
“本月初七日，据西洋劝善掌教陆若汉、统领公沙的西劳等呈前事内称……止令汉偕通官一员，傔伴二名，董以一二文臣，前往广东濠镜澳，遴选铳师艺士常与红毛对敌者二百名，傔伴二百名……汉等再取前项将卒器具，愿为先驱，不过数月可以廓清畿甸，不过二年可以恢复全辽。……又用彼数人为督阵，我兵有恃无恐，抑且欲逃不得，事逸而功倍也。”
徐光启宣称，只需引入四百名葡萄牙官兵作为前锋，便可在数月内将清军赶出河北，两年内收复辽东辽西。为此，必须将军队的指挥权全部交给传教士。
在一系列精心谋划与运作下，杨廷筠早已成为京畿重地的一把手，而徐光启的座师张鸣鹤则成为兵部尚书，叶向高、徐光启的门生王化贞担任广宁巡抚掌握前线十四万大军，徐光启的另一门生、教徒孙元化先后任职于兵部和前线，担任莱登巡抚。
孙元化还有另一重身份，便是徐光启孙媳妇的父亲。
孙元化后来位居登莱巡抚，与教徒张焘、王征等人、西洋传教士和西洋军人狼狈为奸。不久，孙元化控制的部队发生哗变，消灭洋教士洋兵后，投靠了清军。此事震惊朝野，孙元化、张焘虽然逃回，不过难逃一死。
颇有才干的熊廷弼就是被这伙人联合打压，最后无端冤死、传首边关，落得家破人亡的。至此，忠心耿耿的将帅能臣悉数凋零，而明廷的兵工厂大门洞开，京城守备、边关驻军，绝大部分都被耶稣会把控。在多重因素的作用下，明朝这艘大船终于倾覆了。
沧海桑田，斗转星移。清朝末年，西方列强却装备着华夏200多年前水准的前膛燧发枪技术，一路“所向披靡”，区区两万人便轻松攻入京城……
19世纪70年代，左宗棠收复新疆时，偶然发现一座废弃已久的明代军械库，当发现积满灰尘的军火器械中竟有连环子母开花弹时，不禁仰天悲鸣，一声长叹：三百年前华夏即有此物，若非失传，何至今日洋人猖狂？