在这场全球性的灾难与危机中，中国遭遇的情况最为严重。
“远东地区也没能逃过全球变冷的冲击。17世纪明朝末年华中地区又冷又干。最后两位皇帝天启和崇祯统治期间出现了最恶劣的气候。在40多年里（1601-1644年），历史学家记载了两次‘八年大旱’，即连续八年的严重干旱。在河南，据记载在整整三年里未下过一滴雨。”
朝鲜境内发现的南平曹氏的《丙子日记》（Beongjaiki，1636—1640）探究了17世纪前半期的气候危机和农业生产状况，具有气候史及农业史方面的意义。
中国中央气象局科学研究院编著出版了《中国近五百年旱涝分布图》以及相关论文集刊，证实1470-1644年为我国旱灾严重（且旱涝互生）的历史时段，其中全国性大范围有旱象的年份为18年。
由于气象史专家搜索的历史资料不够全面，实际情况远比调查结果要严重许多。
明末清初，河南商丘人郑廉著《豫变纪略》一书，对农民战争期间河南的情况记载详尽，其对河南灾害也作了详细的统计年表，阅后令人触目惊心：
- 崇祯三年，旱。
- 崇祯四年，旱。
- 崇祯五年，大旱。
- 崇祯六年，郑州大水，黄河冰坚如石。
- 崇祯七年，夏，旱蝗。
- 崇祯八年，夏，旱蝗，怀庆黄河冰。
- 崇祯九年，夏，旱蝗，秋开封商丘大水。
- 崇祯十年，夏，大蝗，闰四月山西大雪。
- 崇祯十一年，大旱，蝗，赤地千里。
- 崇祯十二年，大旱，蝗，沁水竭。
- 崇祯十三年，大旱，蝗，上蔡地裂，洛阳地震，斗米千钱，人相食。
- 崇祯十四年，二月起，大饥疫，夏，大蝗，飞蝗食小麦如割。
- 崇祯十五年，怀庆地震，九月，开封黄河决。
如此长时间和高密度的自然灾害，对于一个人口数量庞大的帝国而言，无疑是一个致命的打击。
崇祯年间，当旱灾变得越来越频繁之际，山西爆发的超大鼠疫席卷而来，不久便蔓延至京畿地区，导致北京几乎成为一座半死不活的空城，城池被轻易攻克。
千年难遇的自然灾害造成的饥荒、瘟疫，以及财政困难无力赈灾，税收低下无力发饷，导致各地起义和兵变频繁发生，加上耶稣会和东林党挟洋自重，从中推波助澜，最终大明帝国土崩瓦解，令人振腕。
难道，面对如许灾难，人类只有束手待毙，毫无应变之策吗？
并不是。
华夏多灾多难，经历得多了，自然在很早以前就意识到了这个问题。
先说关于灾害预测。
目前，预测灾害的方法主要有两种：
其一，推理法：根据灾害的成因和对社会的影响，提出一定的理论模型表示灾害，之后由数值计算结果来推演灾害的发生。
其二，归纳法：从有限数量的灾害实例中，归纳出一些经验性的规律，用于预测未来的灾害。例如，“看云测报天气”便是归纳法的一个例子。
当下，归纳法是世界各国预报灾害的主要方法。
从预测的功能而言，又有常态预测和异态预测之分。常态预测是指对事物的常情、常见、常规、典型等的预测；异态预测是指对异常、异体、异议、特殊、例外等情况的预测。
华夏先辈总结出的“五运六气”主要用于常态预测。
远古时期，生产力低下，对水、旱、风以及疾病瘟疫最为恐惧，故而重视预测。华夏农耕靠天吃饭，所以非常重视天象，先民们坚持不懈地仰观天文，发现了许多天象与灾害周期方面的规律。
当观测到星象之变与地面灾害有一定联系后，就把“验天应人”作为星象学的主旨，用以预测。
后来，又在星象基础上结合物候，创建了历法。就气候变化程度而已，历法也具有常态预测价值。华夏历法以干支为纪，干支则由星象推出，当干支与五行、六气程式格局相结合后，由此便形成了“五运六气”的灾害预测之学。
《灵枢·九宫八风》中就记载着根据北斗七星预测风向的方法。
五运六气的预测方法，本质上是把五运预测、六气预测两种预测法综合起来进行分析评价。
五运和六气主要根据天文和地面两种因素来推断气象模式，天文气象模式由十天干推测，为木运、火运、土运、金运、水运，分别表示风、热、湿、燥、寒的气象特征，推演的过程名曰“十干统运”，即《天元纪大论》所说的：
“甲己之岁，土运统之；乙庚之岁，金运统之；丙辛之岁，水运统之；丁壬之岁，木运统之；戊癸之岁，火运统之”。
天干配五行，是来自天象的“五气经天”。而五气经天的五色之气出现在远古二十八宿星座中，与某些星有着固定联系。
从天干的来源看，十天干是天象的纬度，是可测量的，天干即是五道分为十，以十干纪之，故天干表示的五运，实质是日地关系。
运有主运（表示一年常规气候）和客运（一个的特殊气候）之别，主运又称中运或大运。全年共分五步，每步运各主七十三日零五刻，每年从木运起，开始天大寒日，之后按相生顺序，直至水运而终。
故，大运为五年一周期。
如主运无异常，称为平气之气，加上太过不及之变，三者合称五运三气之纪。这种划分，与农牧业生产一年有生、长、化、收、藏的时序相一致，如果从逻辑学来分析，五气经天化五运，体现的主要是归纳法。
按照内经的论述，五大行星（五曜），与太阳、月亮一起对地球的气候等方面产生影响，其中有着一定的周期规律，若用数字来表示，就是“天以六为节，地以五为制”，即五六相合。例如，六十甲子，每60年天干循环六次，地支则循环五次。
通观日月星辰的运行规律，《黄帝内经》总结出了“五运行大论”。
土主甲己，金主乙庚，水主丙辛，木主丁壬，火主戊癸。子午之上，少阴主之；丑未之上，太阴主之；寅申之上，少阳主之；卯酉之上，阳明主之；辰戌之上，太阳主之；巳亥之上，厥阴主之。
注意，《黄帝内经》中记录的都是归纳总结的精华结论，并不是推理过程、推导过程（古时限于文字载体，惜墨如金），五运六气自然也不例外。