很多人错误地认为，权力意味着任性和索取，这不是中国传统的权力观，而是异化了的权力观。中国传统的权力观认为，权力意味着责任和奉献。读先秦典籍，所有的书都是在讲有能力的人对维护天下太平肩负着责任。如果用现在异化了的权力观去看历史，会得出很多非常可笑的结论。
在一个只相信实力的社会里，实现任何目标都需要经过艰苦的斗争，胜利者则意味着获取了发号施令的权力。但是权力是一把双刃剑，可以用来消灭坏人造福百姓，也可以用来保护坏人祸害百姓。所以在中国传统文化里，给权力划定了严格的适用范围，修权这一章就是讲应该怎么使用权力的。
国之所以治者三：一曰法，二曰信，三曰权。法者，君臣之所共操也；信者，君臣之所共立也；权者，君之所独制也，人主失守则危。君臣释法任私必乱。故立法明分，而不以私害法，则治。权制独断于君则威。民信其赏，则事功成；信其刑，则奸无端。惟明主爱权重信，而不以私害法。
国家之所以治理得好有三个因素，一是法，也就是有法可依，二是信，也就是有法必依，三是权，也就是得保证上面两点得到切实贯彻。法，是君臣共同掌握的；信，是君臣共同树立的；权，是君主独自控制的，君主做不到这一点就会很危险。
制定法律和维护法律尊严都需要一个一言九鼎的人，如果没有君主统一意见，法律就建立不起来，如果没有君主保驾护航，法律建立起来也不会得到执行。法律明明白白写在那里供所有人统一自己的行为规范，所以可以作为全社会固定的准绳。
人的私人意志深藏在心里，是变化莫测的，所以君臣抛弃法治以私人意志管理国家一定会乱，所以要设立法律明确做事的界限，不以私人意志损害法律，国家就会治理好了。君主独自掌控权力君主就会有威严，这就是说，下级权力服从上级权力，最高决策权一定要掌控在君主手里。
为什么要实行民主集中制呢？先民主后集中就是保证大家的意见最终由一个人拍板决策，如果最高权力是分散的，就会陷入无休止的纷争。为什么要做到两个维护呢？这也是在保障最高决策权集中在一个人手里，否则就会出现一国两主甚至多主的局面。
无论什么时候，无论什么国家，无论什么组织，只要是想社会安定，最高权力必然是集中的，只是集中在谁手里的问题。所谓的三权分立，只是资本这个最高权力为了隐藏自己安排的给民众看的戏码。这不需要多高的智商才能理解，因为这是常识。
百姓相信立了功就会受赏，那么事情一定都能做成。百姓相信违法了就会受到刑罚，那么违法的事就不会发生。只有英明的君主珍惜权力重视信用，不以私人的意志损害法治。为什么有的人搞了制度也没人遵守呢？因为他经常把自己的私人意志凌驾于制度之上，所以失去了人们的信任，失去信任的最终结果就是失去权力。
故上多惠言而不克其赏，则下不用；数加严令而不致其刑，则民傲死。凡赏者，文也；刑者，武也。文武者，法之约也。故明主任法。明主不蔽之谓明，不欺之谓察。故赏厚而信，刑重而必；不失疏远，不违亲近，故臣不蔽主，而下不欺上。
因此君主许诺了很多恩惠但是不予兑现，那么臣下就不会效力。这就是我们常说的口惠而实不至，那么许的再多也没人当回事了。屡次发布严厉的法令却从来没有落实过，那么百姓就会轻视死刑。这既是我们常说的板子高高举起轻轻落下，那么定的规矩再严酷也没人当回事了。
赏是文治，刑是武治。赏刑就是法律对人的约束，什么能做什么不能做，所以明主使用法治。明主不蔽之谓明，不欺之谓察。什么是不蔽呢？就是只要君主看见的没有不懂的。什么是不欺呢？就是没人能让君主看不见该看见的。看见的都懂，没有看不见的，这就叫明和察。
臣下欺骗君主的方式归根结底就这么两个，要么看见了但是不让你看懂，要么看得懂但是不让你看见。怎么才能看得懂又看得见呢？就是用天下之目视，用天下之耳听，用天下之心虑，怎么把天下人的能力都为自己所用呢？通过赏罚。保障赏罚有效果，就要权制独断。
权制独断的情况下，赏赐丰厚而且有功必赏，刑罚严酷而且有罪必罚，赏赐不遗漏疏远的人，刑罚不回避亲近的人，所以臣下不会对君主有任何保留，君主看不懂的事情一定让君主明白，这就是臣不蔽主，君主看不见的事情一定让君主知道，这就是下不欺上。
做不到这两点的话，臣下不能通过为君主效力获取功名利禄，那么就会走各种歪门邪道谋取私利。枉法谋私就要想办法逃避惩罚，要么灌输各种歪理邪说把君主变成傻子，要么阻断信息的上传下达把君主变成瞎子。这样的事，在历史上反复上演，看不懂君臣的斗争套路，就不可能看懂中国政治。
世之为治者，多释法而任私议，此国之所以乱也。先王县权衡，立尺寸，而至今法之，其分明也。夫释权衡而断轻重，废尺寸而意长短，虽察，商贾不用，为其不必也。故法者，国之权衡也。夫倍法度而任私议，皆不知类者也。不以法论知、能、贤、不肖者，惟尧；而世不尽为尧。是故先王知自议誉私之不可任也，故立法明分，中程者赏之，毁公者诛之。
现在的君主管理国家，大都抛弃法治而听由私人的意见，这是国家混乱的原因。先王制定权衡，确立尺寸，作为标准沿用至今，是因为度量的标准明确。权衡就是我们现在用的杆秤，尺寸就是我们现在用的量尺，用它们可以衡量轻重和长短。
如果抛弃了权衡判断轻重，废除尺寸估计长短，即使估计的很准，商人也不用这种办法，因为这样做不是每次都能估计准。所以法度是国家的权衡，违背法度而听由个人意见，都是不懂得这和抛弃了权衡判断轻重，废除尺寸估计长短，是一样的道理。
不用法度就可断定人是智慧还是愚笨，是贤明还是无能的，只有尧，但世上不是人人都是尧。所以先王知道不可以听由自己的意见和私人的赞誉，必须规定法律明确标准，符合法律的就奖励他，危害国家的就要惩罚。也就是说，心眼子不能太硬，耳根子不能太软，一切都要依法办事。
赏诛之法，不失其议，故民不争。不以爵禄便近亲，则劳臣不怨；不以刑罚隐疏远，则下亲上。故授官予爵不以其劳，则忠臣不进；行赏赋禄不称其功，则战士不用，凡人臣之事君也，多以主所好事君。君好法，则臣以法事君；君好言，则臣以言事君。君好法，则端直之士在前；君好言，则毁誉之臣在侧。
赏罚的法度不失标准，民众就不会有争议。身边亲近的人不立功也得不到爵禄，效力的臣下就不会有怨言；山高皇帝远的人犯法了也逃脱不了刑罚，臣下就会亲近君主。所以不按功劳授予官爵，忠臣就不会出仕，赏赐俸禄和功劳不匹配，战士就不会出力。
大臣侍奉君主，多数都投君主所好。君主好法度，大臣就以遵守法度奉君，君主好空谈，大臣就以空谈奉君。君主好法度身边就会聚集正直之士，君主好空谈，身边就都是勾心斗角的奸臣。苍蝇不叮无缝的蛋，只要君主带头守法，就会人才济济，如果君主带头违法，就会奸臣当道。
公私之分明，则小人不疾贤，而不肖者不妒功。故尧、舜之位天下也，非私天下之利也，为天下位天下也；论贤举能而传焉，非疏父子亲越人也，明于治乱之道也。
公私分明，小人就不会憎恨贤能的人，不肖者也不会妒忌有功劳的人。小人是不想干事还见不得别人干事的人，不肖者是想干事却什么也干不成的人。只有公私分明，小人和不肖者就没有机会上位，因为他们一个不想干事，一个干不成事，不可能立什么功劳。
只有在公私不分明的情况下，不严格遵守法律，而是凭个人喜好赏赐爵禄，那么小人和不肖者就有机会上位，这些人要是掌控了权力，就会憎恨贤能的人，妒忌有功劳的人，因为这些人会衬托他们的无能。公私分明让他们上不了位了，他们就不憎恨贤能的人，不妒忌有功劳的人了。
所以尧舜治理天下，不是把天下的利益据为己有，而是为了天下的利益管理天下。选拔贤能的人把天下传给他，不是疏远亲生儿子亲近外人，而是明白天下为什么会治为什么会乱的道理。很多人幻想当了皇帝就可以为所欲为，这就是奔着找死的路子走了。历史上，有多少皇帝被砍头，有多少皇帝被灭族，都是不明治乱之道的结果。
故三王以义亲，五霸以法正诸侯，皆非私天下之利也，为天下治天下。是故擅其名而有其功，天下乐其政，而莫之能伤也。今乱世之君、臣，区区然皆擅一国之利而管一官之重，以便其私，此国之所以危也。故公私之交，存亡之本也。
所以三王靠仁义让百姓亲近，五霸靠法度端正诸侯的言行，都不是从天下掠取私利的，而是为天下治理天下。据王霸之名有利天下之功，天下的人都满意他的统治，没有谁能动摇他的统治。也就是说，名副其实的君主，百姓都喜欢，百姓不喜欢的是名不副实的君主。
如今乱世的君臣都是非常渺小的样子，想把整个国家的利益据为己有，只顾及自己可以抓到的权力，以方便自己谋取私利，这是国家危亡的原因。所以公私是否分明，是国家存亡的根本。国家兴亡的本质，就是为公的人掌控了权力还是为私的人掌控了权力。
历史看似跌宕起伏曲折复杂，其实本质上都是公私之争，不要看那些历史人物嘴上说了什么，而是去看那些历史人物做了什么，看清楚他们做的事是为了公还是为了私，很多历史之谜就不再是谜了。就像那些以为公的名义反对商鞅变法的，当看到变法让秦国走向强大的时候，他们为什么依然恨商鞅呢？
夫废法度而好私议，则奸臣鬻权以约禄，秩官之吏隐下而渔民。谚曰：“蠹众而木析，隙大而墙坏。”故大臣争于私而不顾其民，则下离上。下离上者，国之“隙”也。秩官之吏隐下以渔百姓，此民之“蠹”也。故有“隙”、“蠹”而不亡者，天下鲜矣。是故明王任法去私，而国无“隙”、“蠹”矣。
废除法度喜欢私议，那么奸臣就会出卖权力谋取好处，鬻权以约禄，约就是约定，给我多少好处就给你办多少事的意思。常设官吏就会隐瞒民情而鱼肉百姓，以至于有时候民间都民不聊生开始起义了，君主还不知道。谚语说：“蛀虫多了，大树就会折断；缝隙大了，墙就会坍塌。”
大臣争相谋取私利而不顾及百姓，民众和君主就会离心离德，这是国家的“缝隙”。国家常设官吏隐瞒下情，侵犯民众的利益，这就是民众的“蛀虫”。而国家有了“缝隙”、“蛀虫”而不灭亡的，天下少有。所以贤明的君主依法治国摈弃私议，国家就不会有“蛀虫”、“缝隙”了。
治国就是治吏，君明才能臣贤，关键就是一个公字。如果心里只装着自己而没有天下，只管自己荣华富贵穷奢极欲不管百姓死活，那么必然会失去天下。如果心里装着天下而没有自己，一切为了天下天平百姓能过上好日子，那么必然会长久拥有天下。
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