立本，就是确立根本，这里指的是确立强军的根本。要想成为一个强大的国家，必须要有一支强大的军队。军队的强大不在于武器有多么先进，而在于士气有多么高涨。我们常说的气多钢少的军队能打败钢多气少的军队就是这个意思，气的多少来自于政治建设有多好。
既然是讲根本，就要直击要害，所以本章只有短短的一段话。知其要者，一言而终，不知其要，流散无穷。现在的学问基本都是汗牛充栋，但是几十本书也说不清问题的根结所在，更不能真正去解决问题。在根上就犯了错误，却希望通过修理枝干来解决问题，这就是舍本逐末了。
凡用兵，胜有三等，若兵未起则错法，错法而俗成，而用具。此三者必行于境内，而后兵可出也。行三者有二势：一曰辅法而法行，二曰举必得而法立。故恃其众者谓之葺，恃其备饰者谓之巧，恃誉目者谓之诈。此三者，恃一，因其兵可禽也。故曰：强者必刚斗其意，斗则力尽，力尽则备，是故无敌于海内。
凡是用兵作战，要想获胜需要依次完成三件事：军队还没有出征就建立法度；建立法度使民众形成专心从事农战的社会风气；专心从事农战积累起战争所需要的人财物等资源。这三件事一定要在国内推行好了，然后军队才能出征。我们经常说兵马未动粮草先行，粮草哪里来的呢？农耕而来。为什么百姓安于农耕呢？法度而来。
要实现这三点有两个条件，一是君主全力辅助，让法治得以推行，二是举措得当严格依法办事，让法治得以确立。这就告诉我们，要想实现依法治国，首先得想，其次得干。只有想，才会顶住压力消除阻力。只有干，才会带头落实严格执行。君主往往难以做到这两点，因为触动既得利益集团需要直面风险，约束自己的欲望需要自我革命。
很多君主会选择苟且，认为人多武器先进名气大也可以成为强国。但是商鞅认为，仗着人多势众就想打败敌人，那叫茅草盖房，多而不实。仗着武器装备先进就想打败敌人那叫投机取巧，华而不实。仗着别人的吹捧夸赞就想打败敌人那叫自欺欺人，虚而不实。这三个方面，君主依赖其中一条，那他的军队就一定被对方战胜。
上面这些话的意思是，人再多，如果没有法度的组织就是乌合之众，不可能具备强大的力量。武器再先进，如果没有顽强的战斗意志，武器就会沦为摆设。名头再响亮，如果没有和名头想匹配的真实实力，就是自我欺骗。政治决定经济，经济决定军事，军事决定结果。
所以强大的国家一定要使他的军队具备勇敢顽强的战斗意志，有了斗志就能尽全力打仗，拼尽了全力打仗，军队就会有无穷的潜力，这样的军队才能无敌于天下。顽强的战斗意志不是靠暴力逼迫出来的，也不是靠钱财收买出来的，而是公正的法治激励出来的。
治行则货积，货积则赏能重矣。赏壹则爵尊，爵尊则赏能利矣。故曰：兵生于治而异，俗生于法而万转，过势本于心而饰于备势。三者有论。故强可立也。是以强者必治，治者必强；富者必治，治者必富；强者必富，富者必强。故曰：治强之道三，论其本也。
国家的法治得到推行，财富就会积累起来，财富积累起来，国家的奖赏就能丰厚。奖赏专门发给有战功的人，君主颁发的爵位就尊贵，爵位尊贵，国家的奖赏就会产生有利的效果。所以说军队生于政治，因政策的不同而不同，风俗有法治的约束才能形成，而又随法治的变化不断发生变化，对敌人压倒性优势的根本在于民心，装备的优势可以起到锦上添花的作用。
这三个方面搞清楚了，强大就可以确立了。因此，强大的国家一定社会安定，社会安定的国家一定强大；富裕国家一定能治理好，治理好的国家一定富裕；强大的国家一定富裕，富裕的国家一定强大。所以说社会安定强大的原因有三个方面，一定要弄清它的根本。
政治建军一直是解放军的制胜法宝，这就是上一章中所说的战法本于政胜的延伸。军队的战斗力来自于保家卫国的使命感，保家卫国的使命感来自于政治清明。国家爱护百姓，让百姓过上了幸福美好的生活，当有人要来破坏幸福美好生活的时候，就可以进行思想动员和组织动员了，这就是政治建军思想建军的基础之所在。
兵未起则错法，错法而俗成，而用具，简简单单一句话就把军队强大的根本说清楚了。没有政治清明的社会环境，没有公平公正的法治环境，没有幸福美好的生活环境，就不会有军队的战斗力，也就不可能有强大的军队。所有的对外软弱和妥协本质上都不是军队弱造成的，而是政治太弱造成的。
下一篇，我们开始讲商君书第十二章：兵守