西方中世纪的名人事迹看多了，心里不免有个疑问：欧洲表音文字诞生得那么晚，即使最早的拉丁文也只是在16世纪中叶才产生（利玛窦来华以后），葡萄牙语和西班牙语在此之后陆续诞生，英语第一本《约翰逊词典》是1755年的事，法语是17世纪法兰西学院建立后用几十年才根据汉语雅言创造出来，德语更晚，要到19世纪才成为书面语言……既然西文出现得那么晚，可为什么在文字出现以前，欧洲的那些人个个都是有名有姓？
文字尚未诞生，就有姓氏传统了？
欧洲人的姓名起源与日本类似，最初只有名、没有姓。可日本是在明治维新以后，才人人有姓啊！
先看看日本的姓氏起源情况。希腊伪史新发现，特补一刀：希腊不是国，而是个省，清朝来朝贡，根本不是传教士笔下的什么古老文明
大约4世纪后，倭国逐渐接收华夏文化，开始走出原始社会，并学习中国称呼姓名。当时的统治者为了区分贵族与平民，给贵族们赐姓。平民可没有这个待遇，因此，普通民众只有名、没有姓。
彼时，倭国取姓的方式也是效仿华夏，根据该氏族担任的职务或该氏族居住、管辖的地方来命名，比如，统治出云的贵族就姓“出云”，统治近江的就以“近江”为姓。
不过，所有人中却有一个例外，那就是天皇。
天皇没有姓氏，直到今天仍旧只有名、没有姓。很多人认为天皇是所谓天照大神的后代，因此作为神的后代，不需要姓。但有其他规定，皇室成员取名，男性必须有“仁”字，女孩则须有“子”字。
除却天皇，其余皇室成员，别人在称呼时会以“宫”来代替。例如，南京大屠杀时的主犯朝香宫鸠彦，由于其皇室成员的身份，最后逃脱了审判。
日本皇室每隔一段时间就会将旁支宗亲下放至地方，而这些宗室也是以当地的名称来命名的。
明治维新之后，日本要统计全国人数进行登记造册。由于民众只有名、没有姓，重名之人过多，不好区分，日本便废除了只有“贵族”和“武士”才能冠以姓氏的规则，下令普通百姓尽快取姓。
于是乎，各种千奇百怪的姓氏便如雨后春笋般出现了。
有人住在山中或者山下的，就以山口、山下为姓；
有人在渡口边，就以渡边为名；
有人在竹林中，就以竹下、竹内为姓；
有人以动物为名字，比如“犬养”、“龟田”，甚至还有人叫“野比大雄”……
日本千叶县有个我孙子市，有当地人就以“我孙子”为姓。
看看西方的姓氏起源，居然与日本一模一样。
西方宣称，欧洲人也是以身份、居住地、动植物乃至其它稀奇古怪的东西作为姓氏的。
以职业为姓：例如，库珀(coop-er 制桶工)，巴伯（barber 理发师），贝克（baker 面包师）．卡彭特（carpenter 木匠），克拉克（clerk 办事员或书记员），库克（cook 厨师）、费舍尔(Fisher 渔夫)、法默(Farmer 农夫)等。
若有同名，则方法有二：
其一：在原来的名词后面加上本人的职业名称。
例如，两个人都叫John,一个的职业是织布工（theweaver），另一个的职业是厨师（thecook），就分别叫Johnthe Weaver（织布工约翰），Johnthe Cook（厨师约翰）。
类似的还有：Johnthe Miller（磨坊工约翰），Johnthe Shepherd（羊倌约翰），Johnthe Thatcher（盖屋匠约翰）。
又比如，Wright，原意是工人或制造者。制造两轮马车的就人叫Cartwright,造车轮子的叫Wheelwright、造船的叫Shipwright。久而久之，这些也成了姓。
其二，在原名字后加上住处名称。
同一村庄、同一小镇里如果都有Tom（汤姆），则可根据他们的居所进行分别，称之为“居住在山崖下的汤姆”、“紧挨林边居住的汤姆和家舍坐落在田野里的汤姆”。
取自父（或祖）之名，姓由父(或祖)的名字演变而来：例如，约翰逊(Johnson），约翰的儿子；理查森（Richardson），理查德的儿子；罗宾逊（Robinson），罗宾逊的儿子；威廉逊（Williamson），威廉逊的儿子。此外，托马斯( thomas)的后代姓托马森(thoma-son)，或汤姆森(thomson)；杰克(jack)的后代姓杰克逊( jackson)，威尔(wiu)有后人姓威尔逊(wilaon)，在英格兰，词尾“英(ing)”也是儿子的意思。所以，威尔( will)的后代也有姓威林( willing)的；怀尔德(wild)的后代姓怀尔丁( wilding)等。
以地形、地势取姓：例如，伍德(Wood 树林)、丘吉尔(Churchill 教堂)、弗尔德（Field 田）、 福特（Ford 小津）、斯特里特（Street 街道）、克利夫（Cliff 悬崖）、特里（Tree 树）、莱恩（Lane 小巷）、布什（Bush 灌木丛）、布鲁克（Brook 小溪）、庞德（Pond 池塘）、莱克（Lake 湖）、福雷斯特（Forest 森林）。
总体而言，此类姓氏最多，大约占英美总姓氏的40%。
祖上有人有某些生理特征,家族由此而得姓：例如，布朗(Brown 棕色)、布莱克(Black 黑色)、朗(Long 长)、肖特（Short 矮的）等。
在父亲的名字前加字头为姓：爱尔兰人和苏格兰人有所不同，他们喜欢在父亲的名字前面加一个字头，例如加一个迈克（mac或me）成姓。
英美人士中以麦克开头的姓不少，例如，麦克阿瑟，麦卡锡、麦克唐纳、麦肯罗等。从姓氏的源流来看，这些人的祖先不是苏格兰人便是爱尔兰人。
以地名为姓：例如，住在伦敦的就姓London，住华盛顿的就姓Washington，住肯特的就姓Kent，住牛津的就姓Oxford，住约克的就姓York，住谢菲尔德的就姓Sheffield，诸如此类，等等。
以动物或植物名称为姓：例如，沃尔夫（Wolf 狼）、赖斯（Rice 大米)、拉姆（Lamb 羔羊）、罗斯（Rose 玫瑰花）、福克斯（Fox 狐狸）、福拉沃尔（Flower 花）、科克（Cock 公鸡）等等。
德语中，也有以动物名称为姓的，比如“狮子”（Löwe）先生、“鸟”（Vogel）小姐、“猪蹄”太太（Schweinefuß），此类姓氏满街跑，还不少。
所以，别看老外的姓氏翻译过来后，看上去多么高大上，实际都是错觉，其本来的意思非常普通，甚至有些含义令人瞠目结舌。
比如，英语姓氏Stone，斯通，实际上什么呢？石头。
法语姓氏皮埃尔，Pierre，意思是小石头。
德语姓氏施坦恩，Stein，意思还是石头。
意大利和西班牙姓氏皮耶塔，Pietra，意思还是石头！！！
英语姓氏“史密斯（Smith）”其实就是某某工匠，比如铁匠（Black Smith）、金匠（Goldsmith），“泰勒（Tailor）”是裁缝，“布尔（Bull）”意为公牛，“卡菲因（Coffin）”意为棺材，“斯考得日尔（Scoundrel）”意为恶棍。
同样的情形也出现在德语中。
与中国人喜欢取积极向上的和赞美性的名字不同，德国人可不在乎自己的姓氏取法，有以“杀手”（Killer）为姓的，有以“火灾”（Brand）为姓的，还有姓“刽子手”（Schlachter）的。
在法国，名字最初只是一个符号，比如享誉世界的启蒙思想家卢梭，人尽皆知，但鲜为人知的是，“卢梭”的意思是“红头发”，——看来，他的祖先很可能就是长着红头发的人，凯尔特人（来自西域的吐火罗人）。
法国人还有些姓氏让人忍俊不禁，比如“埃布尔”的意思是“呼吸”；“伯纳德”意思则是“像熊一样勇敢”，还有个别人的姓氏，翻译过来的意思竟然是“屁股”！
在考察姓氏时，也留意到了哥伦布，哥伦布是一个姓氏。
那么，这些五花八门、千奇百怪的欧洲姓氏究竟是从什么时候产生的呢？