“永乐十九年正月初一日（1421年2月2日），中国睥睨万邦。
元旦佳节当日，来自亚洲、阿拉伯世界、非洲以及印度洋诸国的使节与番王来到光辉灿烂的北京城，集合向天子永乐帝朱棣致敬。这些首领与其使臣乘坐精密导航的巨舶不远千里而来，只为了向中国皇帝纳贡，同时参观紫禁城的定都大典。
到场者光是一国之君就至少有二十八位。
然而，神圣罗马帝国和拜占庭帝国的皇帝、威尼斯总督以及英格兰、法兰西、西班牙、葡萄牙的国王却不在其列。
他们根本没受邀。没有对比就没有伤害：西方大航海殖民掠夺，大明舰队仗剑经商，是文明的使者、和平的力量，两栖作战，陆战投送，谈笑维和，敌人灰飞烟灭
因为那些国家太落后了，既没有经济利益可图，又缺乏科学知识以供交流，看在中国皇帝的眼里，实在无足轻重。”
上述内容来自孟席斯所著、鲍家庆所译《1421：中国发现世界》，台湾远流出版事业股份有限公司2011年版，第29页。
孟席斯没有乱说，彼时彼此，欧洲处于黑暗的中世纪，实在太寒碜了些。
中世纪开始于四世纪末，结束于十五世纪末、十六世纪初，在欧洲维持了1000年左右。
【关于教育】
当时的欧洲，平民从出生到死亡，几乎一辈子都处于教会神权的控制之下。整个欧洲除了少数传教士外，绝大部分人，包括各部落首领、方国君主在内，都是文盲，可以说是全民无知。
【关于饮食】
如今的西餐，在人们的眼中，是左刀右叉、彬彬有礼，然而，在欧洲中世纪时，并非如此。
那时的欧洲人，不论是贵族，还是平民，都尚未习惯使用餐具，更遑论叉子了。
实际上，叉子是在18世纪才广泛流传起来的。
吃饭时，无论平民还是贵族，都是用手直接抓饭吃菜。在中世纪有关“礼仪”的一些书上强调，吃饭之人只能用右手的三根手指抓取食物，而不能像一些粗鄙的农民一样用整个手，甚至是两只手去抓取食物。
中世纪的菜式，别有一番“风味”。绝大多数蔬菜都是生吃，包括口味刺激的洋葱。
至于荤菜，虽然有各种肉类，不过为了储藏，多半都是腌制或风干的烂肉。而变味的肉一般都需要佐以香料来覆盖异臭，因此香料价格昂贵，甚至超过黄金。
中世纪的欧洲人根本不懂得家畜阉割技巧，蓄养的家畜都带有一股骚味，加之买不起贵重的调味佐料，肉类的味道，必定难以恭维。
家畜阉割技术的西传：
阉割术，在中国古代称为“去势”，但严格说来，阉割只是去势的一种，因为有些去势并不需要动刀阉割，如无血去势术。最早接受去势的大概是马和牛，《周礼》中有关于“攻驹”和“攻特”的记载，即是指给马和牛做去势手术，但当时是如何给马牛做去势术的呢？有人根据对商代甲骨文字的考证，认为是用绳索或皮务为套，将马势去掉。果真如此，商周时的攻特和攻驹和北魏时期的剩（骟）羊法有相似之处。剩羊法是在小羊生下10余天时，用布裹着睾丸掐断精索。这就是所谓的“无血去势术”。
如今，在丹麦王国哥本哈根农牧学院所筹建的一所兽医博物馆里，陈列有4000多件兽医器械，其中一件是用于出生后3周龄小猪阉割用的工具，它是18世纪末由瑞士商人从中国带去的，后来瑞土的一位兽医赠给了丹麦农学院的埃瑞克费鲍科教授。
1807年，该教授撰文介绍了这把中国的阉猪器械。
吃着难吃的饭菜也就罢了，吃完以后，还用带油的手这里蹭蹭、那里摸摸，此情此景，华夏人难以想象。
由于生产力水平的限制，贫穷的百姓难以果腹，他们吃的东西很可能是别人的残羹剩饭，又或是在垃圾堆里翻找吃食。平常的主食，能吃上一顿黑面包都算不错的了。
