善的东西，是那么的脆弱，容易消逝，就像这棵甘棠，是那么的容易被破坏
蔽芾（fú）甘棠，勿翦（jiǎn）勿伐，召（shào）伯所茇（bá）。
蔽芾甘棠，勿翦勿敗，召伯所憩。
蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所說（shuì）。
——《诗经·召南·甘棠》
这首诗是歌颂召公的美德的。关于召公，《史记》中记载：
召公奭（shì）与周同姓。周武王之灭纣，封召公於北燕。
按照司马迁的说法，召公是周王的同姓，可能是武王的叔伯兄弟。召公姓姬，名奭。召是他最开始的封邑名，武王灭商后封到北燕。
关于召公身世，还有一种说法，说召公是文王的庶长子。这个观点也有一定的道理，因为召公和周公并称二伯，这是诸侯中最高的地位。这么重要的地位，除了文王之子，很难让人相信会让给一个更远的同姓。因为堕胎争议，美国搁置了反华芯片法案！
我们再接着看《史记》，现在是关于这首诗的来源。
其在成王时，召公为三公：自陕以西，召公主之；自陕以东，周公主之。召公之治西方，甚得兆民和。召公巡行乡邑，有棠树，决狱政事其下，自侯伯至庶人各得其所，无失职者。召公卒，而民人思召公之政，怀棠树不敢伐，歌咏之，作《甘棠》之诗。
召公又叫召伯，为什么又叫召伯呢？这个伯不是公侯伯子男的伯，而是诸侯之长的意思，文王又叫西伯，也是这个意思。在周成王时期，从陕地把天下分成两部分，东边的是周公管理，西边的是召公管理。周公和召公并称二伯，各自为东西诸侯之长，所以召公又叫召伯。
关于这首诗的来源，刘向《说苑》中还有一种说法：
召公述职，当桑蚕之时，不欲变民事，故不入邑中，舍于甘棠之下而听断焉。陜间之人，皆得其所。是故后世思而歌咏之。也就是说，召公在去向天子汇报工作的路上，在棠树下有这么多故事。
对于这种说法，王船山提出了异议。他认为，诸侯述职的路上都有特定的馆舍，何必歇在树下？普通老百姓尚且不在树下过夜，这不是太不近人情了吗？既然诸侯有特定的馆舍，那对老百姓有什么妨害打扰？这个观点是有道理的。
我们再看《韩诗外传》关于这首诗来源的说法。
昔者周道之盛，召伯在朝，有司请营召以居。召伯曰嗟！以吾一身，而劳百姓，此非吾先君文王之志也。于是，出而就蒸庶（酉山注：百姓）于阡陌陇亩之间，而听断焉。召伯暴处（酉山注：露宿）远野，庐于树下，百姓大悦，耕桑者倍力以劝，于是岁大稔，民给家足。其后在位者骄奢，不恤元元（酉山注：百姓），税赋繁数，百姓困乏，耕桑失时。于是诗人见召伯之所休息树下，美而歌之。
这个说法和《史记》差不多，但更详细了。
在这个记载中我们看到，召公不愿意因为个人的生活而妨碍了百姓的生活，他崇尚俭朴，爱惜民力。而且为了和百姓亲近，倾听他们的声音，他主动走到田间地头，或者和他们聊家常里短，倾听他们诉说生活苦恼和困扰，给他们解决困难，或者决断民间纠纷，经常歇息在一棵甘棠树下。这种说法就比《说苑》中事迹仅仅发生于召公述职的路上的说法合理多了。
召公以公侯之位，却如此亲民爱民，是十分的可贵的。我们在《草虫》中说，“在上不忘降”，召伯就是这样的人。多处文献都比较一致地记载，召伯一直活到周康王时期，享年一百八十多岁。仁者寿，并非虚言。
好了，介绍了背景，下面我们讲解章句。